Irving Kristol
El padrino del neoconservadurismo
21-sep-2009 José Carlos Rodríguez
La página web del Weekly Standard anunciaba con una breve nota la noticia: “Irving Kristol, escritor, editor y filósofo social, ha muerto en Washington a la edad de 89 años. Su sabiduría, inteligencia, buen humor y generosidad de espíritu le convirtieron en un amigo y mentor de varias generaciones de pensadores y servidores públicos”. Con estas palabras, la revista editada por su hijo William resumía la figura de Irving Kristol.
Quizá su frase más conocida sea la de que “un neoconservador es un progresista que ha sido asaltado por la realidad”. Lo cierto es que los neoconservadores también han tenido su ración de “realidad”. Pero la frase es exacta en lo que tiene de expresión de la biografía de muchos de ellos. El neoconservadurismo es, según Kristol, un término que “describe la erosión en la fe progresista en un grupo relativamente pequeño pero elocuente y con talento de profesores e intelectuales”.
Neoconservador
Él se burló del apelativo neoconservador recordando que “hasta donde alcanza mi memoria, siempre he sido un neo-algo: un neo marxista, un neo trostkysta, un neo liberal un neo conservador y en religión un neo ortodoxo”. Porque Irving Kristol fue todo ello.
Nació en Brooklyn en 1920, en el seno de una familia judía pobre procedente de Europa del Este. En sus años de universidad, en el City College de Nueva York, formó pare del bando trostkysta frente a los fieles al estalinismo oficial. Entonces, en muchas universidades estadounidenses, este tipo de debates llenaban el tiempo de gran parte del profesorado y del alumnado. A muchos de quienes compartían con él orígenes, intereses y cuidad se les llamó “New York Intellectuals” (intelectuales de Nueva York).
Soldado en la II Guerra Mundial
Durante la II Guerra Mundial sirvió en el Ejército. En Europa conoció a la historiadora Gertrude Himmelfarb, con quien se casó y tuvo dos hijos. Tras la guerra fue abandonando, progresivamente, su izquierdismo. Incluso se negó a sumarse a los duros ataques que sufrió, por aquellos años, el senador Joseph McCarthy.
De 1947 a 1952 colaboró en la revista conservadora "Commentary". En aquellos años 50’ fundó la revista "Encounter"en Londres y "Reporter" en Nueva York. En esos años feraces impulsó la editorial Basic Books, de la que fue vicepresidente y con Daniel Bell fundó, en 1965, "Public Interest".
Esta publicación trimestral recogió la posición central del neoconservadurismo, que nada tiene que ver con la guerra, sino con una defensa crítica del Estado de Bienestar. El objetivo de esta prestigiosa publicación era estudiar, con sesudos análisis empíricos, la realidad de su país y la efectividad de las medidas sociales que, en los años 60’, ganaban protagonismo.
Creación de The National Interest
La revista evitaba entrar en los asuntos de política exterior por no participar en el debate sobre Vietnam, pero para abordar la política exterior fundó, en 1985, "The National Interest". Durante 25 años, de 1972 a 1997, publicó un artículo mensual en The Wall Street Journal. Fue, sin duda, un periodista de éxito.
Aunó como pocos las facetas de intelectual y hombre de acción, como también lo han hecho William Buckley o David Horowitz. Además de ser mentor de varias generaciones de jóvenes conservadores que recuerdan en estas horas su generosidad con ellos, Kristol fue profesor de universidad: enseñó pensamiento social en la Universidad de Nueva York antes de recalar en la American Enterprise Institute. Tomó las riendas de esta institución y la llevó de un melancólico letargo a convertirla en el gran think tank conservador estadounidense.
Espíritu práctico
Poseía ese espíritu práctico y optimista tan característico de los Estados Unidos. Lo primero quizá le llevara a expresar su pensamiento en artículos, en lugar de en libros, y tanto ello como su optimismo le llevaron siempre a colocar a las ideas y el clima intelectual, en el que él tanto influyó, en el centro del cambio social. No escribió un solo libro. John Podhoretz cree que fue, a pesar de ser un gran escritor, por su necesidad de estar involucrado en multitud de proyectos distintos.
Fue siempre un demócrata, pero junto con la tropa neoconservadora abandonó el partido cuando el partido de Andrew Jackson eligió como candidato a George McGovern en 1972. Kristol anunció su voto a los republicanos y creó un sonoro terremoto en la izquierda estadounidense.
Personalidad propia
Curiosamente, en política exterior, Irving Kristol es exactamente lo opuesto de lo que la gran mayoría entiende que es un neoconservador. Kristol, como sugiere el nombre de la revista que fundó en plena era Reagan, defendía como principal objetivo de la política exterior el interés de los Estados Unidos frente a cualquier consideración relacionada con los Derechos Humanos.
Por el contrario, su hijo William y el resto de neoconservadores de hoy, tienen un idealismo democrático wilsoniano, y ven el interés de su país no en la realpolitick del momento sino en la creación de un mundo más democrático.
Seguía en activo, aunque con la luz a medio gas, en sus últimos años. Murió en Washington el 18 de septiembre de 2009.
